Pierwszą i najważniejsza grupą w życiu człowieka jest rodzina. Kolejnymi są znajomości zawarte w przedszkolu i szkole, gdzie tworzą się grupy rówieśnicze. Grupy społeczne spełniają wiele bardzo istotnych funkcji. Do najważniejszych zaliczamy kształtowanie się osobowości, budowanie indywidualnego systemu wartości, dostarczanie odpowiednich wzorców zachowania, przejmowanie zadań rodziny oraz tworzenie nowych reguł postępowania. Grupa społeczna jest swego rodzaju grupą wsparcia dla wszystkich członków. Daje ona możliwość rozwoju i głoszenia własnych przekonań. Często młodzi ludzie pragnący akceptacji w grupie ulegają naciskom większości i przyjmują wyznawane przez nich wartości. Taką postawę nazywamy konformizmem. W pewnym stopniu świadczy to o słabości charakteru i autorytetów. Zmienia się to wraz z rozwojem psychiczno – emocjonalnym człowieka, który w miarę upływu czasu wybiera wyznawane przez siebie wartości i poglądy. W ten sposób człowiek staje się dojrzały i wyzbywa konformizmu wartościowego.

Subkultury cechują się charakterystycznymi dla siebie ideologiami, obyczajowością oraz specyficznym wizerunkiem i twórczością ich członków. Subkultury powstają w trzech fazach. Pierwszy etap nazywany jest subkulturą młodzieżową i przejawia się pragnieniem odróżnienia od innych. Szczególnie jest to dostrzegalne w ubiorze, języku oraz formie spędzanego czasu. Zazwyczaj wszelkie zachowania nie przekraczają powszechnie obowiązujących praw w danym społeczeństwie. Drugi okres nosi miano kontrkultury. Podczas jego trwania młodzi ludzie buntują się przeciwko wszelkim wartością i ideologią wyznawanym przez większość społeczeństwa. Jedną z najbardziej nielubianych kwestii jest konsumpcjonizm, pieniądz oraz materializm. Ostatnią, trzecią fazą jest okres kultury alternatywnej. Jest ona najbardziej dojrzała z pośród wszystkich. Charakteryzuje się akceptacją świata oraz mechanizmów na nim zachodzących. Mimo to subkultury zachowują swój twórczy indywidualizm. Rozwój wszelkich grup młodzieżowych jest przyczyną wielu aspektów ekonomiczno – społecznych.